En los últimos años, la congelación de óvulos y embriones se ha convertido en un tema cada vez más discutido entre las mujeres que quieren planificar mejor su maternidad y su vida profesional, y en estos casos, algunas optan por la vitrificación, una técnica moderna de criopreservación (congelación a temperaturas muy bajas para preservar materiales biológicos como embriones y óvulos), lo cual es una solución prometedora para quienes buscan posponer la maternidad por razones personales, profesionales o médicas. En la última década, el uso de la criopreservación de ovocitos (óvulos) se ha multiplicado por más de diez. (1)
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La vitrificación es un procedimiento altamente especializado que transforma las células vivas en una especie de “vidrio biológico”, protegiéndolas de la formación de cristales de hielo durante la congelación. A diferencia de los métodos más antiguos de congelación, que pueden dañar las células debido a la formación de cristales de hielo, la vitrificación preserva la integridad celular sumergiendo óvulos o embriones en una solución especial y luego congelándolos rápidamente a temperaturas muy bajas, casi instantáneamente. Esto crea una matriz que mantiene intactas las estructuras celulares incluso después de la descongelación, lo que resulta en altas tasas de supervivencia y éxito durante el proceso de fertilización.
Retos y precauciones en la congelación de óvulos
Los estudios demuestran que el control cuidadoso del calcio intra y extracelular tiene un impacto significativo en el éxito de la criopreservación y la viabilidad de los óvulos. Entre las tecnologías, RapidVit Oocyte de Vitrolife es un medio libre de calcio especializado para la vitrificación de ovocitos. Desarrollado tras una extensa investigación sobre los efectos de los crioprotectores sobre los ovocitos (óvulos) y su contenido de calcio intracelular. Proporciona el equilibrio del volumen celular con crioprotectores, lo cual es crucial para la supervivencia y viabilidad del óvulo. (2) – (3)
- ¿Por qué considerar la congelación de óvulos y embriones?
Las razones para considerar la congelación de óvulos y embriones son diversas y personales. Mujeres en diferentes etapas de la vida y parejas en diversas circunstancias están optando por esta técnica, ya sea para priorizar sus carreras, encontrar la pareja adecuada, adherirse a tratamientos médicos que puedan afectar su fertilidad o por otros motivos personales.
- ¿Cuál es la edad ideal para congelar óvulos y embriones?
No hay una edad establecida, pero generalmente se recomienda considerar la congelación de óvulos antes de los 35 años. Los embriones pueden ser criopreservados a cualquier edad durante el ciclo de FIV.
- ¿Es seguro congelar óvulos?
La vitrificación se considera una técnica segura y eficaz, con tasas de éxito cada vez más altas en las clínicas de fertilidad de todo el mundo.
- ¿Cuánto tiempo se pueden almacenar los óvulos y embriones?
Tanto los óvulos como los embriones pueden almacenarse durante muchos años, y algunos estudios sugieren que su viabilidad puede durar décadas.
- ¿Cómo se realiza la extracción de óvulos?
El proceso de extracción de óvulos comienza el primer día de la menstruación de una mujer, cuando comienza a usar un medicamento, la gonadotropina, que estimulará la ovulación. Después de un período de diez a doce días, los folículos del ovario ya son grandes, por lo que los óvulos están en el punto llamado maduración, es decir, listos para la recolección. A partir de ese momento se lleva a cabo el procedimiento, que es mínimamente invasivo y se realiza bajo una ligera sedación. El médico aspira los folículos ováricos con una aguja guiada por ecografía. Los óvulos se llevan al laboratorio, donde se evalúan, preparan y vitrifican para su futura preservación. Este procedimiento se realiza aproximadamente dos horas después de la recolección.
- ¿Dónde congelar óvulos?
La congelación de óvulos se realiza en clínicas de reproducción asistida, también llamadas de clínicas de fertilidad.
El Grupo Vitrolife está presente en las clínicas de reproducción asistida, proporcionando productos y servicios excelentes durante todas las fases del proceso reproductivo de las pacientes con el objetivo de posibilitar el nacimiento de un bebé sano.
Creemos que la reproducción asistida debe ser fortalecida por la ciencia. La cartera de medios y dispositivos Vitrolife utilizados para la vitrificación es un testimonio de ello y un reflejo de nuestro compromiso de crear el entorno más favorable para el desarrollo embrionario.
Todos los productos y pruebas genéticas ofrecidos por el Grupo Vitrolife han sido elaborados con la máxima precisión para formar un conjunto de herramientas que encarna los más altos estándares de consistencia y excelencia. A medida que surgen nuevos avances en medicina reproductiva, la cartera evoluciona para garantizar que el cliente siempre esté equipado con las herramientas más eficientes disponibles. Los procedimientos de vitrificación y calentamiento (descongelación de los óvulos) siguen evolucionando, están surgiendo nuevas técnicas, entre ellas una que acorta aún más el tiempo de manipulación que el embriólogo llevará en el laboratorio.
Referencias
1 – Pantos K, Maziotis E, Trypidi A, Grigoriadis S, Agapitou K, Pantou A, Nikolettos K, Kokkini G, Sfakianoudis K, Pomeroy KO, Simopoulou M. El efecto de los sistemas de vitrificación de ovocitos abiertos y cerrados en el desarrollo embrionario: una revisión sistemática y metanálisis en red. J Clin Med. 30 de abril de 2024; 13(9):2651.
2 – Larman MG, et al. La vitrificación libre de calcio reduce el endurecimiento de la zona pelúcida inducido por crioprotectores y aumenta las tasas de fertilización en ovocitos de ratón. Reproducción. enero de 2006; 131(1):53-61.
3 – Larman MG, et al. El 1,2-propanodiol y el tipo de procedimiento de criopreservación afectan negativamente a la fisiología de los ovocitos de ratón. Hum Reprod. enero de 2007; 22(1):250-9. Epub 12 de agosto de 2006.
Catherine Kuhn Jacobs es embriologista
